요즘 여기저기서 경제가 어렵다는 이야기가 많이 들립니다. 물가는 계속 오르고, 금리 인상 소식도 끊이지 않죠.
이러다 보니
"혹시 스테그플레이션이 오는 건 아닐까?"
하는 불안감이 커지고 있습니다. 😥 특히 1970년대 경제 불황을 겪으셨던 분들이라면 더욱 공감하실 텐데요.
오늘은 듣기만 해도 걱정부터 앞서는 스테그플레이션이 도대체 무엇인지, 왜 우리가 주목해야 하는지 그 뜻과 영향, 그리고 앞으로의 전망까지 쉽고 자세하게 알아보겠습니다!
🤔 스테그플레이션, 도대체 뭘까?
스테그플레이션(Stagflation)이란 단어, 조금 생소하게 느껴지실 수도 있는데요. 사실 두 단어가 합쳐진 말입니다. 바로 경기 침체를 뜻하는 '스태그네이션(Stagnation)'과 물가 상승을 의미하는 '인플레이션(Inflation)'이죠.
즉, 스테그플레이션은 경기는 얼어붙어 침체하는데 물가는 계속 오르는, 정말 답답하고 어려운 상황을 말합니다. 보통 경기가 좋으면 물가가 오르고, 경기가 나쁘면 물가가 내려가는 것이 일반적인데, 이 상식이 통하지 않는 최악의 시나리오인 셈이죠. 😨
일반적으로 경기가 침체하면 정부나 중앙은행은 시중에 돈을 풀고 금리를 낮춰 경기를 부양하려고 합니다. 이렇게 하면 기업들은 투자를 늘리고 사람들을 더 많이 고용하게 되죠. 자연스럽게 사람들의 소득이 늘고 소비가 활발해지면서 경제가 다시 살아나는 선순환을 기대하는 것입니다.
하지만 스테그플레이션 상황에서는 이게 잘 통하지 않습니다. 오히려 잘못하면 시중에 풀린 돈 때문에 물가만 더 치솟고, 경제 성장률은 계속 부진한 상태에 머무르게 됩니다. 기업들은 실적이 나빠지니 직원들 월급을 올려주기 어렵고, 심하면 구조조정을 하기도 하죠. 결국 사람들은 지갑을 닫게 되고, 시장은 더욱 위축되는 악순환이 반복되는 것입니다.
📜 역사 속 스테그플레이션: 잊을 수 없는 공포
스테그플레이션이라는 용어가 널리 알려지게 된 계기는 바로 1970년대 오일 쇼크입니다.
1973년, 제4차 중동전쟁(욤 키푸르 전쟁)이 발발하자 석유수출국기구(OPEC) 회원국 중 아랍 국가들이 이스라엘을 지지하는 서방 국가들에 대한 보복 조치로 원유 공급을 대폭 줄여버렸습니다. 이른바 '석유 무기화' 전략이었죠.
이 때문에 국제 유가는 불과 몇 달 사이에 300% 이상 폭등했습니다. 기름값이 뛰니 석유를 원료로 쓰는 거의 모든 상품의 가격이 덩달아 올랐고, 기업들은 생산 비용 증가를 감당하지 못해 문을 닫거나 대규모 해고를 감행했습니다. 전 세계적으로 실업률이 치솟고 경제 성장률은 곤두박질쳤지만, 물가는 계속 오르는 끔찍한 스테그플레이션 상황이 펼쳐진 것입니다.
우리나라도 스테그플레이션을 경험한 적이 있습니다. 1990년대 초반, '3저 호황(낮은 유가, 낮은 금리, 낮은 원/달러 환율)' 시대가 끝나갈 무렵이었죠. 경제 호황에 대한 기대감이 과도하게 높아지면서 부동산 투기가 극성을 부리고, 근로자들의 임금 인상 요구가 거세졌습니다.
결국 생산성은 따라가지 못하는데 비용만 증가하면서 우리 경제도 스테그플레이션의 어려움을 겪었습니다.
😨 지금, 왜 스테그플레이션을 걱정할까? (feat. 전망)
최근 몇 년간 코로나19 팬데믹 극복을 위해 전 세계적으로 엄청난 돈이 풀렸습니다. 여기에 러시아-우크라이나 전쟁 장기화 등으로 공급망 불안정까지 겹치면서 원자재 가격과 물가가 크게 올랐죠. 각국 중앙은행은 치솟는 물가를 잡기 위해 기준금리를 빠르게 인상하고 있습니다.
이런 상황이 과거 스테그플레이션 발생 배경과 유사하다는 점에서 많은 전문가와 언론이 우려의 목소리를 내고 있는 것입니다. 한국은행 등에서는 아직 우리나라가 스테그플레이션에 진입할 확률은 낮다고 보고 있지만, 금리 인상과 경기 둔화가 동시에 진행되면서 비교적 취약한 MZ세대나 소상공인들의 어려움이 커질 수 있다는 점은 분명 경계해야 할 부분입니다.
그렇다면 앞으로 어떻게 될까요?
경제 전문가들은 아직 본격적인 스테그플레이션이 시작된 것은 아니라고 진단합니다. 하지만 미국의 높은 물가 상승률과 급격한 금리 인상이 계속된다면 조만간 스테그플레이션에 빠질 수 있다는 전망이 지배적입니다.
물론 희망적인 부분도 있습니다. 제롬 파월 미국 연준 의장은 물가 안정만큼이나 고용 시장 안정을 중요하게 생각하고 있습니다. 고용이 탄탄하게 유지된다면 금리 인상 충격을 어느 정도 흡수하면서 경기를 관리할 수 있다는 판단이죠.
결국 앞으로 발표될 각종 경제 지표, 특히 미국의 물가와 고용 데이터, 그리고 연준의 통화 정책 방향을 예의주시하며 현명하게 대비하는 자세가 필요합니다.
❓ 스테그플레이션 Q&A: 궁금증 해결!
Q1: 그래서 지금 스테그플레이션 상황인가요? 🤔
A1: 아직 대부분의 전문가는 본격적인 스테그플레이션 국면에 진입했다고 보지는 않습니다. 하지만 물가 상승과 경기 둔화 조짐이 동시에 나타나고 있어 그 위험성이 매우 높아진 상황이라고 할 수 있습니다.
Q2: 스테그플레이션이 오면 저에게 어떤 영향이 있나요? 😥
A2: 물가는 계속 오르는데 소득은 늘지 않거나 오히려 줄어들 수 있습니다. 실질 구매력이 떨어져 생활이 팍팍해지고, 일자리를 잃을 위험도 커질 수 있습니다. 대출 이자 부담도 늘어나 가계 부채 문제가 심각해질 수 있습니다.
Q3: 스테그플레이션과 그냥 경기침체(리세션)는 다른 건가요? 🤷♀️
A3: 네, 다릅니다. 일반적인 경기침체(Recession)는 경제 활동이 위축되면서 물가도 함께 하락하거나 안정되는 경향을 보입니다. 반면, 스테그플레이션은 경기침체 상황에서도 물가가 계속 상승하는 것이 특징입니다. 훨씬 더 대응하기 어려운 복합적인 위기 상황이라고 할 수 있습니다.
💬 스테그플레이션, 주목해야 할 이유
오늘은 스테그플레이션의 뜻과 과거 사례, 그리고 현재 우리가 왜 이 현상을 주목해야 하는지에 대해 자세히 알아봤습니다.
스테그플레이션은 단순히 경제 용어를 넘어, 우리 삶에 직접적인 영향을 미치는 중요한 문제입니다. 앞으로 전 세계 경제 흐름, 특히 미국의 경기 상황과 통화 정책 변화를 계속 주시하면서 각자의 상황에 맞는 대비책을 마련하는 지혜가 필요한 시점입니다.
여러분은 스테그플레이션에 대해 어떻게 생각하시나요? 댓글로 여러분의 생각이나 궁금한 점을 자유롭게 나눠주세요! 👇
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